Zmiana decyzji jest poważnym ciosem dla krajowych producentów, którzy zbudowali nowe zakłady, także dla eksporterów biopaliw, Brazylii i Stanów Zjednoczonych, którzy liczyli na rosnący popyt na nie w Chinach. Ten kraj ma zwiększyć import amerykańskiego etanolu w ramach porozumienia handlowego pierwszej fazy, które ma być podpisane za kilka dni.
Władze w Pekinie ogłosiły we wrześniu 2017, że krajowe benzyny będą od 2020 r. zawierać 10 proc. etanolu, co było częścią reform sektora przetwórstwa kukurydzy, występującej wówczas w dużym nadmiarze. Jednak na posiedzeniu w końcu grudnia krajowej komisji ds. rozwoju i reform (NDRC) z producentami etanolu ogłoszono, że władze wstrzymują dostawy benzyn z domieszką, poza kilkoma prowincjami, które już wprowadziły częściowe albo całkowite mieszanki — powiedziały Reuterowi dwie z trzech osób znających przebieg tego spotkania. Uczestniczyli w nim też przedstawiciele przedsiębiorstw naftowych CNPC i Sinopec.
A wind turbine stand on property/Bloomberg
Normę E10 stworzono dla zagospodarowania ogromnych państwowych rezerw kukurydzy i dla zmniejszenia emisji spalin na największym rynku samochodów na świecie. – Decyzję o rezygnacji z etanolu podjęto po dalszych badaniach, które sugerowały, że wszelka promocja benzyn z etanolem musi opierać się na wstępnym warunku zagwarantowania bezpieczeństwa żywnościowego — stwierdzi informator agencji znający plan władz centralnych w nawiązaniu do malejących rezerw zbożowych Chin.
W 2016 r. Stany wyeksportowały do Chin ok. 20 proc. swych paliw z etanolem za ok. 300 mln dolarów. Gdy doszło do wojny celnej, eksport stopniał po zwiększeniu przez Pekin w 2017 r. do 30 proc. stawki celnej w imporcie etanolu i do 40 proc. w 2018 r. Teraz sytuacja ma zmienić się. – To zdecydowanie krok w złym kierunku, ale nie był całkiem niespodziewany — uznał Geoff Cooper, prezydent zrzeszenia amerykańskich producentów odnawialnych paliw (RFA). — Ale nawet przy odroczeniu normy E10 uważamy, że zużycie etanolu będzie rosnąć w Chinach, bo rząd szuka tanich sposobów zmniejszenia skażenia w terenach miejskich.
