Potentat amerykańskiego rynku fotowoltaiki, firma First Solar poinformowała o uruchomieniu elektrowni słonecznej Aqua Caliente. Zbudowana na terenie stanu Arizona w USA farma fotowoltaiczna ma moc zainstalowaną 250 MW. Tym samym jest to obecnie największa elektrownia słoneczna na świecie.
Budowa elektrowni rozpoczęła się jesienią 2010 roku, a pierwsze moduły fotowoltaiczne zaczęto montować w czerwcu ubiegłego roku. Siłownia bazuje na zaawansowanych modułach wykonanych w cienkowarstwowej technologii CdTe, których First Solar jest największym producentem na świecie.
Pierwszy prąd z elektrowni popłynął do sieci już w styczniu, kiedy First Solar zainstalował pierwsze 30 MW mocy. Następnie dodawano kolejne moce i w lecie wynosiły już one 200 MW. Obecnie elektrownia ma zainstalowanych 250 MW mocy lecz to nie koniec. Docelowo moc ma wynosić 290 MW.
Koszt całkowity inwestycji to 1,8 mld dol. Cała budowa idzie bardzo sprawnie, a nawet... za szybko. Dwa tygodnie temu First Solar informował, że wstrzymuje prace nad montowaniem kolejnych paneli, ponieważ wyprzedzono harmonogram. Domagali się tego podwykonawcy. Wówczas cena akcji spółki notowanej na Wall Street zanurkowała o prawie 20 proc.
First Solar po zakończeniu budowy będzie także nadzorował funkcjonowanie gigantycznej farmy. Właścicielami projektu Aqua Caliente są firmy NRG Energy i MidAmerican Solar. Umowa na sprzedaż energii została zawarta na 25 lat.
