Standardowe systemy fotowoltaiki (PV) są w stanie konwertować wiązkę promieni słonecznych z wydajnością 20 proc. Ale koncentrujące ogniwa fotowoltaiczne (CPV ) wykorzystują co najmniej 3 wiązki świetlne. Do produkcji masowej wchodzą moduły o wydajności 25 – 31 proc. i systemy o wydajności 23 -27 proc.
Fotowoltaika organiczna to kolejny szybko rozwijający się kierunek badań, choć jej wydajność wynosi ok. 10 proc. Takie ogniwa słoneczne wykonane z fotoreaktywnych polimerów są bardzo cienkie i elastyczne w użyciu. Pozwala to na nanoszenie tego organicznego materiału na stal, folie czy tekstylia, w tym fasady budynków. Te organiczne ogniwa słoneczne wykorzystują energię praktycznie od świtu do zmierzchu, są również w stanie wykorzystać sztuczne światło.